信州からは本日戻ってまいりました
詳しい報告は改めて書き込むことにして...

我が家に最寄の高速道路のICは、関越道の本庄児玉ICになるのですが
今日は5時をまわった頃に到着する予定で軽井沢を離れました
順調に進んでいたのもつかの間、やがて入ってきた交通情報によると
どうもUターンラッシュの渋滞の列が少しずつ延び始め
ワタクシの走行予定区間までもが渋滞域に入ってしまったようです

これが長い道中の途中の渋滞ですと、それなりに諦めもつくのですが
目的地を目の前にした渋滞は苦痛です
現在地と、今後さらに延びるであろう渋滞とを勘案し
目的地の2つ手前の上信越道・吉井ICで降りることにしました
その先の藤岡ICでは渋滞の最後尾に巻き込まれる恐れがあったし
藤岡ICで降りると藤岡市街を通り抜けなければならず
これが結構時間を食ってしまうのです

あ、しまった！
このまま吉井ICで降りてしまうと5時前に高速を降りることになる

5時にこだわってドライブをしているのには理由がありまして
つまり、ETC装着車の特典「通勤割引」が夕方5時から始まるのです
信州に行くときも朝の「通勤割引」を利用して行ったのですが
要するにこの実施時間帯の間に高速道路に乗るか降りるかをすれば
通行料金がほぼ半額になるのですね

吉井IC手前の甘楽PAで時間調整を兼ねてトイレストップです
スッキリした気分で再び走り出したのですが
どうもトイレがすいていたのが悪かったようです
というより、吉井ICが思ったよりも近かった
なんだか5時前に着いてしまいそうな気配です
この先の渋滞を予感させるかのように交通量が増えてきたのを幸いに
流れに乗っているフリをしながらもゆっくり走ったのですが
吉井ICがだんだん近づいてきます…時計は4時58分
とうとう出口への分岐が見えてきました
仕方なくウインカーを出し、進路を変えます
と、前方に停車しているクルマがいるではありませんか…こいつも時間調整？

そのクルマを追い越して進むと料金所が見えてきました
ダッシュボードの時計は4時59分ですが
基地局からの電波でシンクロしている携帯電話の時計は5時です

ええ、ままよ！

高速道路会社の時計が遅れていないことを祈りつつゲートを通過したところ
無事、表示板には「450円」の文字が浮かびました

「やった！　セーフだ！！」

…850円が450円になったという、セコましい話でございます

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