もう10月の半ばだというのに
庭のハナミズキにアメリカシロヒトリ（幼虫）が発生して
食害に遭ってしまいました

２週間くらい前、だったかな
もうすぐ落葉の季節だなと、庭に落ち始めた葉っぱを見たら
その周り、というか木の周辺の地面に黒い粒が
思わず梢を見上げたのですが
その時はまだ異常が見えなかったのです

　　ゴールデンウィークにかなりバッサリ枝を落としたところ
　　防衛本能とでも言いましょうか
　　新しい枝葉がたくさん吹き出して
　　スッキリどころか葉っぱの塊になっていたのです

一週間ほど過ぎたある日、毛虫が落ちていました
「ああ、やっぱり」
あたり一面の黒い粒は、糞だったわけです
見上げると高いところの葉が葉脈だけになっています
「こりゃいかん、何とかしなくっちゃなぁ」
と思う反面、もうじき落葉で葉っぱが落ちるんだから
このままでもいいのかな、なんて呑気に思ったりもします
いずれにしても以前買ったスプレー式の殺虫剤は残りがほとんどなく
しかも平日では何ともしがたいのでした

で、昨日おとといと雨が降って
それが原因だかなんだか、朝外に出てみると
連日10匹くらい毛虫が落ちていて
雨があがって快晴の日曜日、つまり今朝ですが
ホームセンターに行って殺虫剤を買ってきたのでした
水鉄砲みたいに遠くまで液剤が飛ばせるやつで
木のてっぺんめがけてピュッピュッと吹きかけると
...ぽたりぽたりと雨だれのように毛虫が落ち続けたのでした

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アメリカシロヒトリって初夏のもんじゃないのか？

調べてみたら、年に２回（地域によっては３回）発生するそうです
それにしたって10月というのはちょっと遅いんじゃないの
葉っぱだって落葉を控えて水分が抜けて堅くなってきてるから
食べたって美味しくないだろうにね

でまぁ今日は火バサミで毛虫を拾い続けたのですが
初夏の頃に見かけるものは緑っぽいのに対して
この季節のはかなり黒っぽいですね
それに毛の長さが倍以上ある..．冬毛？

まぁ、それにしても日頃から梢を観察して
早期発見に努めなきゃいかんなと思ったのでした
卵から孵ってまだひと固まりでいるうちなら
枝ごと切って一網打尽に駆除できちゃうもんね
とはいえこの枝葉の多さでは見つけられないぞ
葉っぱが落ちたら少し間引いてやらなくっちゃ、かな